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    那笑容里有一种如释重负的得意。等了十年，他终于等到了这一天。

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    仪式开始。

    坎特伯雷大主教带领众人宣誓效忠。然后是忏悔祷告，抹圣油，戴戒指。

    每一个步骤都按几百年的规矩来，一分不差，一秒不早。

    夏洛特听着那些拉丁文，那些她从小听到大的句子，目光却不由自主地飘向那扇门。

    门开着。外面是阳光，是人群。

    但她知道，她要等的人，不会从那扇门进来。

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    宣誓效忠的环节开始了。

    诺福克公爵第一个走上前。他是公爵中的首席，世代担任掌礼大臣。他走到国王面前，跪下，双手合十：

    “我，诺福克公爵，向您宣誓效忠，承认您为合法国王。我的剑、我的土地、我的一切，皆为陛下所有。”

    然后他站起来，上前一步，右手触摸王冠上的某颗宝石，后退三步，再跪下行礼。

    马尔博罗公爵第二个上前。同样的誓言，同样的动作，但触摸的是另一颗宝石。这是几百年的规矩——每一位公爵触摸的宝石都不同。

    然后是拉特兰公爵、德文郡公爵、波特兰公爵、曼彻斯特公爵……十几位公爵依次上前。

    公爵之后是侯爵。温切斯特侯爵第一个，礼服上镶着两行半白貂皮。然后是安格尔西侯爵、埃克塞特侯爵、多塞特侯爵……

    侯爵之后是伯爵。什鲁斯伯里伯爵第一个，礼服上镶着两行白貂皮。他宣誓，触摸王冠，后退两步——伯爵只需要后退两步，这是规矩。然后是德比伯爵、亨廷顿伯爵、彭布罗克伯爵……几十位伯爵依次上前。

    每一个动作，每一句誓言，都按几百年的规矩来。

    这个环节持续了一个多小时。

    夏洛特看着那些人一个个走上前，一个个触摸那顶王冠，一个个宣誓效忠。

    他们的脸上，有的骄傲，有的麻木，有的只是例行公事。

    她忽然想，如果母亲在这里，她会站在哪里？

    按规矩，王后应该坐在国王左侧稍后的位置，由一群贵妇人簇拥着。诺福克公爵夫人、马尔博罗公爵夫人、拉特兰公爵夫人……她们应该站在那里，服侍王后，等待她自己的仪式。

    但那个位置空着。

    那些贵妇人今天只是坐在观众席里，和所有人一样看着。

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    仪式进行到一半的时候，外面忽然传来一阵骚动。

    不是很大，但能听见。人声，喊叫声，什么东西被撞倒的声音。

    夏洛特的心猛地跳了一下。

    她转过头，看着那扇门。

    门口站着几个穿制服的侍从。他们的表情变了，在交换眼神。有一个往外看了一眼，又缩回来，脸色发白。

    她听见了。外面有人在喊。

    “让开！我是王后！我是王后！”

    那个声音，隔了那么多年，她还是认得出来。

    母亲来了。

    她真的来了。

    夏洛特攥紧了手，指甲掐进掌心。她的呼吸停了半拍，整个人僵在那里，不知道该站起来还是该坐着，不知道该做什么。

    圣坛那边，仪式还在继续。诺福克公爵正在念着什么，但她一个字都听不见了。

    门外又传来几声喊叫，然后是脚步声，很多人的脚步声。有人在大声说话，在命令什么，在推搡什么。

    然后是一声尖叫——不是痛苦的尖叫，是愤怒的、绝望的尖叫。

    “让我进去！我有权利！我是王后！”

    那个声音越来越近，似乎已经到了门口。

    夏洛特看见门口那几个侍从的背绷紧了，有人伸手拦住什么。门外又传来一阵推搡，然后是更多的脚步声，然后是——

    安静了。

    突然的安静。

    那些喊叫声消失了。脚步声消失了。一切声音都消失了。
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